Mountainbiking am Niederrhein

Der Montanese an sich ist auch gern mal in Neuss, denn da findet er viele interessante und neuartige Dinge: ein Raketenmuseum in einem alten Raketensilo, eine Skipiste mit Dach, antike Ruinen, Wiesen voller Butterblumen und Kaninchen, Straβencafes, Wäldchen, Autobahnen, Schrebergärten, S-Bahnen, Tischtennistische aus Zement auf Schulhöfen, Fuβballplätze, Kneipen in allen Preisklassen und für alle Subkulturen, türkische Fressbuden, freche Schulkinder, viele Fuβgänger aller Altersgruppen und Geschwindigkeiten, tolle Abenteuerspielplätze ohne jegliche Warnschilder und herumlungernde Rechtsanwälte, bunt uniformierte Männer mit oder ohne Blaskapellen, leckeres Bier in interssanten Gläsern (manchmal mit Spitzendeckchen aus Papier), Kaffee, Cappucino und Espresso in Porzellantassen, Straβenbahnen, Rheinbrücken, Frachtkähne,

Irrgärten, Radsportler in bunten Tricots, fahrradfahrende ältere Damen und Briefträger, lustig angezogene Schornsteinfeger, Männer in blauen Overalls oder Anzügen, alle Arten von Dackeln, leckeren Kuchen, schöne Ziergärten mit Teichen, Fahrradwege, historische Bauten, gemütliche Altstädte, schön ausstaffierte Frauen, blinkende Autos, Graffiti, Getränkemärkte mit spottbilligem Bier und Wasser, Rentner in grauen oder beigen Windjacken, weiβe Gardinen und Blumen auf dem Fensterbrett, viele Zäune und Hecken, junge Männer in Caprihosen, rauchende 12-jährige, öffentliches Biertrinken, lustig angezogene Wanderburschen, Babys in Kinderwagen, bunte Regenschirme, Litfaβsäulen, Burgen und Schlösser, schwarz-weiβ angestrichene Kühe, Wildgehege.
Da der Montanese es recht anstrengend findet, sich von morgens bis abends in einer Fremdsprache herumzuschlagen, entfernt er sich gern mal auf dem Fahrrad um seinen Kulturforschungen nachzugehen. Mit dem geliehenen Mountainbike geht das wunderbar dank der vielen Fahrradwege und der flachen Landschaft. Nur hat die flache Landschaft auch einen Nachteil: es fehlen die Bergketten am Horizont, an denen sich der Montanese orientieren kann. Erschwerend kommt hinzu, dass die Straβen nicht rechteckig angelegt sind, sondern in den komischsten Winkeln zueinander verlaufen. Kombiniert man diese beiden Faktoren dann noch mit einem recht schwachen Orientierungssinn, so kommt es leicht zu sehr ausgiebigen Entdeckungsfahrten im Neusser Umland. Das ist zwar manchmal etwas strapaziös, doch macht der Montanese auf diese Art so manch überraschende Entdeckung.  Bei einer Fahrt durch die Dörfer und Felder der Umgebung fand der Montanese zum Beispiel plötzlich ein Schloss. Nach eingehender Befragung und Rekonstruktion der Route stellte sich heraus, dass es sich um Schloss Hülchrath ("Hulkwrath") gehandelt haben musste. Bei eine anderen Fahrt durch die umliegenden Wäldchen stand dem Montanesen plötzlich ein Rehbock mit riesigem Geweih gegenüber. Also musste er das Wildgehege beim Kinderbauernhof aufgespürt haben. Eine lange Tour am düsseldorfer Rheinufer entlang bis nach Kaiserswert endete nicht ganz so beschaulich. Er fuhr hinter einem Rennradfahrer mit Tricot her und näherte sich ihm allmählich dank seiner mittlerweile beachtlichen Radlerkondition. Anscheindend besaβ der Rennradfahrer ein leicht kränkelndes Ego, denn er fühlte sich irgendwie von unserem Montanesen in seinen Shorts und T-Shirt auf unspektakulärem Mountainbike unter Druck gesetzt. Glücklicherweise war der Hobbysportler unbewaffnet. Dafür setzte er aber eine andere, altbewährte Angriffsmethode ein indem er kräftig in den Fahrtwind spuckte. Zum Glück landete nur ein kleiner Teil der Spuckbombe auf der Stirn unseres montanesischen Freundes, der sich allerdings durch diese Aktion persönlich provoziert und in seinem Wild-West-Männerstolz angegriffen fühlte. Beschleunigt durch eine heftige Dosis Adrenalin trat er wie ein Wilder in die Pedale und schaffte es tatsächlich das Aschloch auf seinem teuren Gerät zu überholen. Aber nur ganz kurz, dann ging ihm die Puste aus und er bog schnell in eine Seitenstraβe ab bevor der Rennfahrer an ihm vorbeipreschen konnte.
Das Abenteuer lockt aber nicht jeden Tag, und dann greift man auf altbewährte Touren zurück, die sich immer wieder lohnen. An erster Stelle steht die Fahrt über die Südbrücke auf die düsseldorfer Rheinseite, dann in nördlicher Richtung nach Hamm, an einem Industriegebiet mit alten Wohnwagen und einer (privaten?) Gartenkneipe mit lauter Punkmusik vorbei, dann durch die vielen geparkten Porsches am Golfplatz durch, weiter das Rheinufer entlang wo im Sommer junge Leute Lagerfeuerfeten veranstalten, dann über den Medienhafen und schlieβlich bis zur Altstadt. Da setzt man sich in eine Rheinterassenkneipe, bestellt einen Cappucino und sieht sich die superschlanken, aufgebrezelten Tussis an. Alternativ gibt es die Tour zur Museumsinsel und dann zum Raketenmuseum, wo man sich ins Cafe setzt, einen Cappucino bestellt und sich angesichts der futuristischen Architektur und dem Springbrunnen Gedanken über die Zukunft der Menschheit macht, manchmal auch ein paar tiefsinnige Zeilen in sein Notizbuch schreibt.
Nach solch abenteuerreichen Expeditionen kehrt man erholt und nervenstark in den Kreis der pausenlos und unnatürlich schnell Deutsch sprechenden Verwandt-und Bekanntschaft zurück voller Vorfreude auf das erste Bier des Abends.

Mountainbiking along the Lower Rhine

The typical Montanan enjoys the occasional vacation to Neuss because there he finds many interesting and unusual things: a rocket museum in a converted missele silo, an indoor ski-area, ancient ruins, an outdoor museum on a river island, meadows full of flowers and bunnies, sidewalk cafes, small woods, autobahns, rental gardens, commuter trains, stone ping-pong tables in school yards, soccer fields, all types of bars of all price-ranges and for all sub-cultures, Turkish fast-food, bratty school children, many pedestrians of varying ages and speeds, great jungle-gym-playgrounds without any warning signs or personal injury lawyers, colorfully uniformed men and the occasional umpa band marching down the street, a variety of great beer served in interesting glasses (some with paper doilies), coffee, cappucino and espresso served in porcelain cups, trams, bridges over the Rhine,

mazes, bike-racers in colorful jerseys, older ladies and mailmen on bicycles, chimney sweeps in funny black outfits, men in blue overalls or suits, all types of dachshunds, great pastries, beautiful backyards with ponds, bicycle paths, historical buildings, cozy old towns, beautifully dressed women, shiny cars, graffiti, barges, beverage markets selling recyclable cases of beer and mineral water at great prices, retirees in grey or beige wind breakers, white curtains and flowers on window sills, many fences and hedges, young men in Capri pants, smoking 12-year-olds, public beer drinking, funnily clad wandering journeymen, babies in carriages, colorful umbrellas, castles, black and white painted cows, advertisement-pillars, wildlife reserves.

Since your average Montanesian finds it quite demanding to deal with a foreign language from dawn to dusk, he likes to take off regularly on a bicycle in order to explore the native culture. This works very well with a borrowed mountainbike and due to the many bicycle paths and the flat landscape. However, the flat landscape has one disadvantage: there are no mountain ranges on the horizon to help him stay oriented. Furthermore, the streets are rarely rectangular and tend to run in all types of funny angles from each other. These two factors combined with a weak innate sense of orientation sometimes result in very lengthy expeditions in the greater Neuss area. These might be exhausting, but the Montanan is rewarded by various surprising discoveries.

On one trip through fields and villages, for instance, he came across a castle. After thorough questioning and reconstructing efforts by the natives, it was determined that it must have been Hülchrath ("Hulkwrath") Castle. On another trip through several small woods, he found himself facing a large male deer with huge antlers. That time he must have ended up in the wildlife refuge near the petting zoo.

A long trip along the shore of the Rhine on the Düsseldorf side all the way to Kaiserswert had a less picturesque ending. Due to his daily bicycle training, he managed to gradually catch up to a jersey-clad cyclist on an expensive racing bike. This cyclist must have felt considerable pressure to his ego by our Montanesian in shorts and t-shirt on a less than fancy mountain bike. Luckily he was not carrying a gun.

He proceeded instead to employ a different, tried and true method of attack by spitting heartily into the airstream. Only a small part of the spit-bomb landed on the forehead of our friend from Montana. Still, a Westerner will always regard such an act as a personal provocation and in turn feel a sting to his male pride. Accelerated by a hefty dose of adrenaline, he hit the pedals like a madman and indeed succeeded in passing the asshole on his expensive equipment. But only for a brief moment, then he ran out of steam and quickly turned off into a side street before the other guy could speed past him.
However, not every day can be filled with such adventure. Other times it is more appealing to ride to familiar, always rewarding destinations.

The most popular of these is the trip across the South Bridge to the Düsseldorf side of the Rhine, continuing North to Hamm, riding alongside an industrial zone with old trailers and an open-air (private?) Punk bar, then past a golf course and its Porsche-filled parking lot, further along the shore where young people celebrate campfire parties on summer nights, then across the Media-Harbor

and into the Old town. There you grab a chair in one of the many riverside cafés, order a Cappucino and check out the over-groomed, perfectly thin women.

Another alternative is the trip to the museum- island Hombroich and then on to the rocket museum, where you have a seat in the cafe, order a Cappucino, look at the futuristic architecture and fountain and ponder the future of human civilization. Sometimes you might even write down a few profound thoughts into a notebook. After such expeditions, the Montanaesian is relaxed enough to return to the circle of friends and family who all insist on speaking German ceaselessly, happily anticipating the first beer of the evening.